Arnsberg ist mit seiner teils ländlichen, teils industriellen Prägung ein Modell für andere größere Städte im Sauerland. Landwirtschaft sowie Forstwirtschaft prägen die Umgebung; nicht umsonst wurde die Obere Jagdbehörde des Landes Nordrhein-Westfalen kürzlich in Arnsberg angesiedelt. Zwei Naturparks umfassen die Stadt: Im Norden der Arnsberger Wald, im Süden schließt sich der Naturpark Homert an.
Modellstadt ist Arnsberg auch auf dem Bildungssektor, denn das Arnsberger Gymnasium Laurentianum nahm teil am Modellprojekt "Selbstständige Schule NRW". Mit weiteren Schritten in einer Bildungsoffensive will Arnsberg zur Modellstadt für Schule und Bildung in NRW werden. Alt-Arnsberg ist die beste Wohnlage Arnsbergs. Auch viele Einrichtungen der Bezirksregierung haben hier ihren Sitz. Wer hier Arnsberger Immobilien kaufen will, zahlt der Wohnlage angemessene Preise, da hier hauptsächlich Villen aus der Gründerzeit und den zwanziger Jahren auf großzügigen Grundstücken mit altem Baumbestand angeboten werden. Die Immobiliensuche braucht allerdings etwas Zeit. In dieser erstklassigen Lage werden eher selten Wohnimmobilien angeboten. Hier ist auch das Viertel mit dem lebendigsten kulturellen Angebot Arnsbergs. In der Altstadt Arnsbergs Immobilien zu kaufen, ist aber nicht unbedingt nötig; es bieten sich zahlreiche Neubau-Alternativen außerhalb der Altstadt. Die Miete liegt außerhalb der Ruhrschleife mit dem Behördenviertel im mittleren Bereich.
Der mit 20.000 Einwohnern bevölkerungsreichste Stadtteil der Regierungsstadt liegt zwischen den Flüssen Ruhr und Möhne, im Nordosten begrenzt vom Naturpark Arnsberger Wald. Neheim hat im Stadtzentrum eine Einkaufspassage. Zusammen mit den etwa 160 Anbietern im Laden-Einzelhandel der Fußgängerzone im Stadtzentrum wird daraus ein bequem zu erreichendes Einkaufszentrum. Diese Lage, die sich sowohl durch gute Infrastruktur als auch die Nähe zur Natur auszeichnet, ist begehrt. Wer im Vorort Neheim Arnsberger Immobilien kaufen will, muss sich auf Preise im örtlichen Spitzenbereich einstellen. Aber in Arnsberg Immobilien zu kaufen oder zu mieten bedeutet gleichzeitig, das ganze Jahr über dort zu wohnen, wo viele ihren Urlaub verbringen.